Philadelphia, PA

Twintig jaar geleden volgde Daisy het carrièrepad van haar echtgenoot en samen met hun twee zonen verlieten ze de vertrouwde Vlaamse bodem. De “Green, green grass of home” werd geruild voor dat van Thames Valley, Engeland. Doodsbenauwd om in het spreekwoordelijke zwarte gat te vallen na het opgeven van een zelfstandig ondernemersbestaan als bankier en verzekeraar begon ze meteen te studeren in Oxford. Amerikaanse geschiedenis bleek een keuze met een blik op de toekomst te zijn want vier jaar later stak het gezin beroepshalve een nog grotere plas over, “Sailing to Philadelphia”. Het was meteen de kers op de studietaart, want in deze stad stond immers de wieg van de Amerikaanse Republiek. The City of Brotherly Love, gesticht door de Quaker en soms wel vergeten “Founding Father” William Penn, was de eerste functionerende hoofdstad van de VS, is de eerste en met haar Independence Hall de enige Werelderfgoedstad in de VS. Verder staan hier het oudste operagebouw, de eerste openbare bibliotheek en natuurlijk de iconische Liberty Bell. Het gezin Van den Hooff-Mertens streek neer in de groene Penn Valley en weefde zich, met beide zonen in de plaatselijke school, een stevige band met hun Amerikaanse buurt, vrienden en -niet te onderschatten -de sportploegen van hun stad die de greater Philadelphia region met zijn 6 miljoen inwoners definiëren.